В мрачном, продуваемом ветрами поместье Грозовой перевал живёт старый мистер Эрншо с двумя детьми: своенравной Кэтрин и её старшим братом Хиндли. Однажды хозяин возвращается из поездки в Ливерпуль и вместо обещанных подарков приводит грязного, замкнутого мальчишку-сироту, которому дают имя Хитклифф. Вскоре этот приёмыш становится верным спутником и душой озорной Кэтрин, но их идиллия рушится после смерти старика Эрншо. Взявший власть в поместье Хиндли, возненавидевший «подкидыша», низводит Хитклиффа до положения простого слуги.
Кэтрин взрослеет, и их нежность с Хитклиффом перерастает в глубокую, почти мистическую связь. Однако, когда девушка знакомится с богатым и воспитанным соседом Эдгаром Линтоном, она понимает: её дикая любовь к Хитклиффу навсегда осталась бы уделом нищеты. Ради статуса и комфорта она принимает предложение Линтона, в отчаянии признаваясь служанке: «Будь мы с Хитклиффом одно целое, он бы опозорил меня и разорил». Потрясённый услышанным, Хитклифф сбегает в ночь перед её свадьбой, поклявшись отомстить. Спустя годы он возвращается в Грозовой перевал — уже не нищим бродягой, а загадочным богатым джентльменом, который намерен разрушить жизни всех, кто разлучил его с любимой.